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Le cyberespace qui se construit sous nos yeux n'aurait pas pu exis- ter sans l'invention d'une machine qui n'aurait jamais dû fonctionner tant les obstacles pour la construire étaient nombreux : l'or- dinateur, le computing instrument de von Neumann, que chacun ma- nipule quotidiennement, le smart- phone de la « Petite Poucette » de Michel Serres. Pour savoir où l'on va, mieux vaut savoir d'où l'on vient ! Pour résoudre les problèmes aux- quels les démocraties étaient confrontées : il fallait calculer, vite, communiquer, vite, sans erreur, comprendre les pannes ; il fallait in- tégrer les technologies et coordon- ner les efforts de millions d'ingénieurs qui ont conçu et ex- ploité les systèmes sans lesquels nous n'aurions pas survécu aux to- talitarismes. Autant de problèmes d'éthique auxquels il est urgent de réfléchir. Von Neumann, peu de temps avant sa mort, en 1955, nous a donné une clé, dans son article au magazine Fortune, et intitulé Survivrons-nous à la technolo- gie ? : « Nous pouvons spécifier seulement les qualités hu- maines nécessaires: patience, flexibilité, intelligence ». Tel est le sujet des six chapitres de cet ouvrage.

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