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Pleinement conscient de la tension féconde entre son épithète et son patronyme, l'intelligent Monsieur Bates est un professionnel de la remise en question - la sienne d'abord, celle des autres ensuite. Alors qu'importe que ses interlocuteurs soient éblouis ou effarés : pourvu que l'éthique soit sauve et qu'on ne prenne jamais les messies pour des lanternes! Pierre milliaire des réflexions philosophiques du romancier, « Intelligent Monsieur Bates ou l'École de la vie facile » est l'implacable bible impie de la postmodernité, qui rapporte les exploits déconcertants du Messie occidental, féroce et décomplexé, dans cette vieille Europe qui avait perdu l'habitude qu'on lui retrousse les jupes depuis la révélation laïque de 1789.

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