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« Rien ne résiste à l'impétuosité française. Les Autrichiens fuient de toutes parts; mais, par une barbarie sans exemple et calculée d'avance, ils mettent simultanément le feu à toutes les maisons qu'ils abandonnent. En un instant la ville est incendiée », le personnage qui écrit ces lignes, en assistant à la terrible bataille d'Ebersberg, en Autriche, en mai 1809, s'appelle Charles-Louis Cadet de Gassicourt. Il est alors pharmacien ordinaire de Napoléon. Il est né et mort la même année que l'Empereur. En outre, il possède une ascendance royale non officielle. Ne dit-on pas qu'il serait un des fils adultérins du roi Louis XV? Cet homme aux mille facettes, après avoir tenu une pharmacie au coeur de Paris, va rencontrer Napoléon et le suivre lors de l'une de ses campagnes militaires les plus marquantes. Avec son témoignage sur la campagne d'Autriche et qui n'avait jamais été réédité depuis plus de deux siècles, nous faisons connaissance avec ce personnage attachant et nous redécouvrons une page passionnante de l'histoire de France.

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