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Ce volume rassemble vingt-deux nouvelles tirées du recueil *Contes du Jour et de la Nuit*. S'inscrivant dans la tradition du réalisme et du naturalisme, ces récits proposent une exploration clinique, souvent sombre et ironique, des moeurs, des passions et des drames sociaux de la France de la fin du XIXe siècle.L'ouvrage s'ouvre sur *Le Crime au Père Boniface*, qui instaure une ambiance d'ambiguïté en milieu rural. Le facteur Boniface, troublé par la lecture d'un fait divers sanglant dans son journal, interprète les cris du percepteur M. Chapatis comme les symptômes d'un meurtre. Sa dénonciation hâtive à la gendarmerie se solde par une humiliation publique lorsqu'il apprend la nature intime de ces gémissements, illustrant la confusion entre les bas instincts domestiques et les tragédies criminelles.Le recuel dépeint avec force la cruauté de la misère et l'ironie du sort. *La Parure*, chef-d'oeuvre du volume, relate la chute tragique de Madame Loisel. Privée de ses illusions bourgeoises après avoir perdu un bijou emprunté, elle sacrifie dix années de labeur pour le remplacer, découvrant trop tard que l'original n'avait aucune valeur. Ce thème de la déchéance se retrouve dans *Le Gueux*, où la faim pousse un mendiant à voler une poule, entraînant son incarcération et une mort solitaire.Maupassant excelle dans l'analyse des passions amoureuses destructrices. Dans *Le Père*, un fonctionnaire lâche abandonne la mère de son fils et ne peut, des années plus tard, que regarder de loin l'enfant élevé par un autre. *La Confession* nous offre un dramatique aveu sur un lit de mort : une femme avoue avoir empoisonné le fiancé de sa soeur par jalousie, douze ans plus tôt. *Le Petit* explore quant à lui la jalousie pathologique d'un mari trompé qui, après avoir appris qu'il n'est pas le père de l'enfant qu'il adore, se suicide, léguant paradoxalement l'enfant à son véritable père.La vengeance et l'horreur psychologique traversent également ces pages. *Une Vendetta* met en scène une vieille Corse qui, après l'assassinat de son fils, dresse sa chienne à attaquer un mannequin pour assouvir sa soif de vengeance sur le meurtrier. Dans *La Main*, la dimension surnaturelle s'invite : un Anglais est retrouvé étranglé en Corse avec un doigt coupé dans la bouche, laissant penser que la main momifiée et enchaînée qu'il conservait chez lui est venue réclamer son dû.Enfin, l'auteur brosse le tableau de la bassesse et de l'absurdité humaines. *Un Lâche* déconstruit la légende d'un vicomte réputé brave : terrassé par la peur avant un duel, il préfère se suicider. *L'Ivrogne* dépeint la violence conjugale dans un milieu rural, culminant par un meurtre sous l'emprise de l'alcool. *L'Aveu* et *Coco* illustrent respectivement la cupidité paysanne et la cruauté enfantine motivée par l'avarice. Cet ensemble offre un panorama complet de l'art de Maupassant, naviguant entre le drame bourgeois, la critique sociale acerbe et le conte noir.

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