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Le présent ouvrage, rédigé par l'ami et critique dévoué Gustave Geffroy, est un document historique essentiel retraçant l'existence et l'extraordinaire carrière de **Claude Monet**, figure emblématique et représentant le plus acharné de l'**Impressionnisme**. Conçu à la fois comme une biographie et une étude critique, ce livre suit l'artiste depuis ses débuts modestes jusqu'à sa consécration tardive, décrivant avec une richesse factuelle la lutte acharnée d'une génération d'artistes pour imposer une nouvelle vision de la **peinture**.L'étude s'ouvre sur les années de formation de Monet au Havre, où le jeune homme, né en 1840, découvre la **peinture de plein air** grâce à Boudin et Jongkind, ses premiers maîtres et guides. L'arrivée à Paris (Brasserie des Martyrs, Café Guerbois) et les rencontres déterminantes avec ses futurs compagnons de route-Manet, Degas, Pissarro, Renoir, Cézanne, Sisley, et des hommes de lettres comme Zola, Mallarmé et Duranty-forment la toile de fond d'une révolution artistique naissante. L'auteur, témoin direct et acteur des polémiques, documente avec précision l'hostilité et l'incompréhension suscitées par les oeuvres du groupe, racontant les «quolibets et les injures» de la **critique académique** et la résistance farouche des peintres face au jury du **Salon**.Geffroy insiste particulièrement sur la détermination inébranlable de Monet et sa capacité à persévérer malgré les difficultés financières et les refus retentissants de toiles considérées aujourd'hui comme fondatrices de l'art moderne, telles que *Femmes au Jardin* (1867) ou *Le Déjeuner sur l'herbe*. Le texte revient longuement sur l'organisation des premières expositions du groupe (1874, 1876, 1877), moment où les artistes adoptèrent ironiquement le terme d'«Impressionnistes», et sur les ventes publiques à l'Hôtel Drouot, souvent perturbées par l'indignation du public et les bas prix résultant des moqueries.Un chapitre saisissant est dédié à la campagne de souscription menée par Monet pour forcer l'entrée de l'*Olympia* d'Édouard Manet au Louvre, un acte qui fut à la fois un hommage fervent à son aîné et une bataille politique contre l'État, révélant les opinions (parfois négatives) d'acteurs clés, y compris Antonin Proust et Émile Zola. L'auteur détaille les relations de Monet avec d'autres figures majeures de la sculpture (Rodin) et de la littérature (Mirbeau, Huysmans, Zola, Mallarmé), montrant comment les cercles intellectuels se sont mobilisés pour soutenir les artistes décriés.L'analyse s'attarde ensuite sur l'évolution technique de Monet, le décrivant comme un «génie instinctif de la peinture» armé de science, obsédé par la retranscription de l'atmosphère et de la lumière. Cette quête aboutit aux célèbres **séries de Monet** : les **Meules** (1891), les **Peupliers** (1892), les **Cathédrales de Rouen** (1895), et les vues de la **Tamise à Londres**, où l'artiste parvient à «exprimer le rêve de l'infini» en fixant les variations lumineuses d'un même motif. L'apogée de cette démarche est atteinte à Giverny, dans le «Jardin d'Eau» créé par Monet lui-même, inspiration des monumentales **Nymphéas**, que l'artiste souhaitait offrir à la France comme une décoration murale pour célébrer l'harmonie et la beauté de la nature.

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