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Dans le jardin des Prébendes, à Tours, un buste de bronze veille parmi les statues de Ronsard et de Racan. Peu de promeneurs s'y arrêtent. Il représente pourtant l'un des plus grands poètes de langue française du XXe siècle : Léopold Sédar Senghor, qui enseigna dans cette ville de 1935 à 1938. Premier Africain agrégé de l'Université française, le jeune professeur donne ses cours de lettres classiques au lycée Descartes. Loin de Paris, le long de la Loire, il brûle ses anciens vers, en écrit de nouveaux, et forge avec Aimé Césaire et Léon Gontran Damas un mot promis à un grand destin : la négritude. Cet essai raconte ces trois années méconnues, la naissance d'un poète et l'éveil d'une pensée, et révèle les liens inattendus qui unissent une vieille cité française au Sénégal et aux Antilles. Une traversée sensible de la mémoire d'une ville qui, sans le savoir, fut le berceau d'une voix.

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