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La scoperta del bambino è un saggio di scienze dell'educazione / pedagogia in cui Maria Montessori presenta, in forma di testo organico, risultati e osservazioni maturati nell'esperienza delle Case dei Bambini (richiamate già nel titolo del volume del 1909 da cui l'opera deriva) e poi rielaborati nelle edizioni successive fino al titolo del 1950. Nell'incipit l'autrice chiarisce che non intende offrire un "trattato" sistematico, ma note introduttive orientate a rendere noti "risultati" di un'esperienza pedagogica e ad aprire una via di "pratica attuazione" a metodi che facciano un uso più ampio delle esperienze scientifiche, senza togliere alla pedagogia le proprie basi. La pagina di presentazione dell'edizione digitale Liber Liber ricostruisce il contesto: Montessori pubblica nel 1909 il primo libro sull'esperienza di San Lorenzo, e il testo viene poi "esteso e riadattato" in più edizioni, fino al cambio di titolo nell'edizione Garzanti del 1950. In questo quadro, il volume descrive un approccio che mette al centro l'ambiente e i materiali: spazi "a misura di bambino", oggetti di dimensioni adeguate e in quantità non eccessiva, con l'obiettivo che ogni bambino possa concentrarsi e usare il materiale scelto per il tempo necessario a consolidare una specifica abilità. Sono richiamati anche riferimenti e pratiche dell'epoca: l'influenza di studi e metodi impiegati con bambini con difficoltà (Itard e Séguin, "metodo fisiologico"), la ricerca di basi "scientifiche" per rifondare la pedagogia, e l'attenzione a raccolte di dati e osservazioni sullo sviluppo (nel testo di presentazione è nominata l'"antropologia pedagogica"). Nel complesso, l'opera si colloca come testo-chiave per comprendere l'elaborazione montessoriana tra osservazione, materiali didattici, organizzazione dell'ambiente educativo e riflessione sul rapporto tra scienza e pratica scolastica.

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