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Tous les sens soulignent l'omniprésence des chevaux en ville comme les effluves, le grincement des essieux, le bruit des fers sur les pavés ou les cris d'effroi annonciateurs de l'accident. La cavalerie enchevêtre sans fin les rythmes diurnes et nocturnes de la métropole. D'où viennent les chevaux, comment sont-ils logés, nourris et exploités ? Leur présence s'appuie sur un réseau de professionnels (des maréchaux aux carrossiers) qui rend possible leur exploitation à Lyon et des flux d'échanges suburbains. Le cheval segmente la société en marquant la sociabilité des élites mais il n'empêche pas l'avènement des loisirs de masse qu'illustrent cirques, courses et hippodromes où se côtoient les nantis et le tout-venant. Ce livre retrace le dénouement de la cohabitation des hommes et des chevaux dans les grandes agglomérations des XIXe et XXe siècles. Lyon, seconde métropole industrielle de France, sert de toile de fond à cette éviction entre les années 1880 et la Seconde Guerre mondiale. Faire revivre le cheval urbain, véritable passager clandestin de la Révolution industrielle, est sa gageure en s'inspirant des animals studies anglo-saxons.

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