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Anne Mathieu propose une plongée au coeur des bouleversements qui ont marqué la presse française de l'avant-guerre à la Libération. S'appuyant sur des sources inédites, l'autrice analyse avec rigueur les trajectoires des journalistes de la création de la carte de presse à l'épuration et ses suites. L'apport majeur de ce livre réside dans l'exploitation minutieuse d'archives jusqu'alors inexplorées. Personne n'avait ouvert, observé, regardé et analysé systématiquement les dossiers professionnels des journalistes. En dépouillant 237, l'autrice se sert des indications données par les candidats justifiant leur demande de carte de presse ou son renouvellement, pour reconstituer leurs parcours professionnels. Elle révèle les dilemmes et stratégies des journalistes confrontés aux procédures de la Commission dès 1936, et, surtout, au «?Questionnaire de l'épuration?» à partir de 1945, Avec cette enquête, Anne Mathieu restitue les débats, les trajectoires individuelles et collectives, donne à entendre la parole de journalistes sur des questions que le public ignore. On croise des reporters qui ont couvert la guerre d'Espagne ou l'Anschluss, et bien d'autres événements. Parmi eux, Gilbert Badia, Pierre Bénard, Jean Effel, Madeleine Jacob, Isaac Kitrosser, Henriette Nizan, Polferjac, Frédéric Pottecher, Willy Ronis, Simone Téryou encore Andrée Viollis... Avec les illustrations issues de ces archives, on découvre des questionnaires, des lettres, des attestations, et, le sésame?: la carte d'identité de journaliste. Cet ouvrage s'adresse aussi bien aux historien·nes, aux professionnel·les des médias qu'à un public curieux de comprendre connaître un aspect méconnu de la fin de la Deuxième Guerre mondiale ainsi que de la presse française. Il éclaire une période charnière, celle de l'épuration, où la quête de vérité et de justice s'est confrontée aux complexités du réel.

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