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Au croisement des histoires de la médecine, des techniques, des pratiques religieuses et des représentations, le présent ouvrage propose une étude du geste de soin en Grèce archaïque et classique. Celui-ci est défini comme une action manuelle effectuée sur un corps en vue de le guérir. L'enquête concerne d'abord les gestes guérisseurs mythiques, évoqués par Homère et les mythographes, mais aussi par les imagiers sur les vases et les gemmes. Les gestes médicaux pratiqués par les médecins des Ve et IVe siècles avant notre ère sont ensuite analysés, d'abord à travers la manière dont les médecins grecs pensent la dimension technique de leur profession ;ensuite au moyen d'une typologie des actes qu'ils effectuent. Les gestes qu'ils pratiquent, décrits précisément dans les traités du Corpus hippocratique, sont classés en trois catégories : gestes non invasifs, chirurgicaux puis gynécologiques. Le point de vue du patient est pris en compte autant que possible. Une dernière catégorie de gestes guérisseurs est étudiée : ceux dont les pèlerins disent avoir bénéficié dans les sanctuaires des divinités guérisseuses de l'époque classique, Asklépios et Amphiaraos.

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