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Depuis plus de quarante ans, Eric Roussel tente de décrypter l'Histoire contemporaine, notamment à travers les biographies des principaux hommes d'Etat du XXe siècle : de Gaulle, Mitterrand, Pompidou, Mendès-France, Giscard d'Estaing... Le monde d'avant, bousculé par les réseaux sociaux et l'irruption de nouvelles figures. C'est l'envers du décor qu'il évoque ici, tout ce qui n'a pas pu prendre place dans ses livres : des rencontres parfois insolites, des choses vues étonnantes ou cocasses, des impressions prises sur le vif. Les grands acteurs d'hier ressurgissent; mais vus sous un angle inédit, avec la liberté que permet le recul. En contrepoint se dessine le portrait d'un pays qui n'en finit pas de chercher sa voie depuis la grande épreuve de 1940 et cet autre choc révélateur que fut la décolonisation. Un pays qui brûle souvent ce qu'il vient d'adorer, qui rêve d'un passé glorieux, entretient le culte des grands hommes qu'il a souvent congédiés, et qu'il ne supporterait plus.

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