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Biographie inédite de l'orientaliste Jean-Michel Venture de Paradis (1739-1799), l'ouvrage de Sibylle Jauffret-Derville apporte un éclairage précis sur le métier d'un traducteur français en terre ottomane à la fin de l'Ancien Régime et durant la décade révolutionnaire. Il peut être qualifié de novateur, notamment dans les développements qu'il consacre à la participation de Venture de Paradis à l'inspection des échelles du Levant et à l'expédition d'Égypte. Ce livre, d'une belle écriture, plonge agréablement le lecteur dans la Méditerranée orientale du xviiie siècle. Il est une invitation au voyage, transportant notre curiosité d'Alexandrie à Alger, de Saida à Tunis. Il rappelle d'une certaine façon les romans de Jean-Christophe Ruffin, notamment lorsque sont évoqués les rapports entre consuls et drogmans. Susceptible d'intéresser en premier lieu les chercheurs ottomanistes, il trouvera également un lectorat certain parmi les des linguistes, étudiants ou professeurs dédiant leurs travaux aux langues orientales, et au-delà, il séduira un public intéressé par l'histoire des échanges culturels avec le Levant.

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