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Léonie d'Aunet fut la première femme voyageuse à atteindre en 1839 et à 19 ans, les îles Svalbard dans l'océan Arctique. Maîtresse de Victor Hugo, elle fut prise en flagrant délit d'adultère et fut emprisonnée. Hugo échappa à l'arrestation en tant que Pair de France et fit face à un scandale politique pour avoir utilisé sa fonction pour échapper à la prison. Le Voyage d'une femme au Spitzberg est un texte très précieux pour la vulgarisation des connaissances sur le monde nordique. C'est un récit très agréable à lire encore aujourd'hui, qui se distingue par un style coquet, pétillant et très ironique, avec des passages drôles et chargés d'humour, mais aussi avec des informations techniques sur des aspects pratiques de l'organisation d'un voyage aux terres nordiques, totalement inexistantes dans les récits de son époque. Réimprimé sept fois au xixe siècle, ce texte fut un succès éditorial. Les éditions modernes de 1992 et 1995 sont complètement épuisées.

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