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En 1984, quand le Ministère de la Culture prescrivit une fouille à Toulon, quartier de Besagne-Dutasta, à l'emplacement du projet du centre commercial « Mayol », personne n'était en mesure d'imaginer les passionnantes découvertes à venir. Malgré les difficultés techniques d'une fouille en milieu humide et le manque de moyens humains et financiers, sondages et fouilles se succédèrent sur les 7 hectares du projet jusqu'en 1988. Ces recherches donnèrent une toute autre image de Telo Martius en faisant resurgir habitations, aménagements portuaires, plusieurs épaves de bateaux conservées dans la vase, une grande quantité de mobilier témoin du dynamisme de son port et de la vie quotidienne de ses habitants entre les ier et iiie siècles de notre ère. Il convient de souligner l'importance de cette publication qui s'intègre dans la série des fouilles et études trop peu nombreuses consacrées ces dernières années aux ports. Toulon présente aussi l'intérêt majeur d'avoir donné l'occasion d'étudier pour la première fois des Horeiae, des barques romaines connues jusqu'ici par quelques rares mentions textuelles et iconographiques.

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