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L'étude d'Yves Hivert-Messeca a pour limites géographiques la France, dans ses diverses frontières évolutives du xviiie siècle à nos jours, avec quelques incursions dans l'espace francophone suisse et wallon. Protestants et francs-maçons en France, il s'agit de deux minorités, mais de natures sensiblement différentes. De nombreux ouvrages sur les liens entre la franc-maçonnerie et le protestantisme partent d'un principe : l'apparent constat que la franc-maçonnerie serait plus ou moins liée au protestantisme, notamment par deux de ses « créateurs » : les pasteurs James Anderson (1684-1739) et Jean-Théophile Desaguliers (1683-1744). C'est aller un peu vite. La franc-maçonnerie naissante sera liée au protestantisme parce qu'elle fut d'abord un phénomène socio-culturel britannique et que le protestantisme - on pourrait dire les protestantismes - fait partie de l'histoire britannique. Les premiers maçons furent très majoritairement des protestants, quoi de plus normal que de trouver des pasteurs parmi les pionniers de la nouvelle association. Les deux pasteurs sont les symptômes de cette « fabrique », pas les causes.

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