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La Grande Guerre reste construite sur l'idée d'une scansion de différentes batailles qui en ont marqué la chronologie : bataille de la Marne, de Verdun, de la Somme, du Chemin des Dames. Cependant, le concept militaire même de bataille dans la guerre industrielle de 14-18 n'a pas été interrogé. Le même mot convient-il à la fois à Austerlitz et à Verdun ? Les commémorations de l'année 2016 et des batailles de Verdun et de la Somme ont été l'occasion pour le conseil scientifique de la Mission du Centenaire d'élucider cette notion : qu'est-ce qu'une « bataille » en 1916, par rapport à toutes les opérations militaires dénommées : « guerre », « campagne », « offensive », « combat », « front » ? Le colloque international « Les batailles de 1916 » qui s'est déroulé à Paris les 22, 23 et 24 juin 2016, s'est intéressé, autour de ces questions, à la perception de la bataille en 1916, à son déroulé, son organisation et sa mise en mémoire durant la guerre et jusqu'à aujourd'hui.

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