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En 1765, alors que Voltaire vient d obtenir gain de cause dans l affaire Calas, un nouveau fait divers secoue l Europe entière : trois jeunes gens sont accusés d avoir mutilé un crucifix. Rien ne prouve leur culpabilité, mais les faux témoignages s accumulent, des récits aussi accablants que fantasques. Le jugement rendu rappelle les sombres heures de l Inquisition. Le jeune Chevalier de la Barre est mis à mort, après avoir subi la question. Voltaire est bouleversé, une nouvelle fois l infâme a sévi... Jusqu à sa mort et malgré la crainte des représailles, Voltaire s acharnera à faire éclater la justice, envahi par le désir insatiable "d écraser l infâme". Sous la forme épistolaire, l auteur retrace ce fait divers à la manière d un roman policier.

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