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À partir du 1er mars, la Fondation Vincent van Gogh Arles propose une exposition majeure dédiée à Sigmar Polke (1941-2010), figure artistique incontournable du xxe siècle. Rassemblant peintures, photographies, estampes, sculptures et films, l'exposition met en lumière l'audace d'un artiste animé par un humour incisif et un goût pour l'expérimentation, nourris par un regard toujours critique sur son époque. Réalisées entre les années 1960 et 2009, les oeuvres présentées révèlent l'approche novatrice de Polke, notamment dans le domaine de la peinture. Co-fondateur du « réalisme capitaliste », il explorait le pouvoir des images médiatiques et les symboles de la société de consommation, transformant leurs univers visuels avec une grande subtilité. Polke détournait les conventions en utilisant des matériaux inhabituels et peu nobles, par exemple des peintures industrielles ou des textiles issus du commerce, parfois transparents, comme supports. Il intégrait hasard et matière dans une démarche artistique unique. Le titre de l'exposition, « Sous les pavés, la terre », évoque l'élan de liberté et de contestation de Mai 68 qui a marqué les premières oeuvres de Polke, mais souligne aussi un ancrage solide dans la réalité - présent dans l'art du peintre allemand comme dans celui de Vincent van Gogh. La rencontre entre Van Gogh et Polke révèle des liens inattendus et pourtant évidents, notamment via le motif de la pomme de terre. Pour Vincent, ce tubercule est le symbole du lien à la terre nourrissante, du labeur des paysans et du repas des pauvres, tandis que chez Polke, la pomme de terre symbolise le quotidien allemand « antiglamour » d'après-guerre, opposé au pop art américain coloré. Aussi différents que Van Gogh et Polke puissent apparaître, ils ont en commun un tempérament positif, empreint d'un profond humanisme, ainsi que le désir d'échapper aux conventions de l'art dominant. L'oeuvre de Polke n'a pas été montrée en France depuis de nombreuses années. Nous souhaitons la rendre accessible à un large public, en particulier aux jeunes générations, pour célébrer son amour profond de la liberté et sa foi inébranlable dans la puissance communicative de l'art.

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