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En 1956, Jean Raspail a trente ans. Fasciné par le Japon, il y restera un an, avec l'oeil aiguisé d'un ethnographe avide et méticuleux, pour essayer de percer le mystère d'une civilisation qui, jusque-là, n'était guère connue, sinon à travers la vogue ancienne du japonisme et une poignée de clichés jaunis. Mais nul récit de voyage, au dire même de l'auteur, ne pouvait venir à bout d'une matière aussi riche et aussi indéchiffrable. Il fallait le truchement du roman, le premier d'une longue série pour Raspail, afin de restituer l'éventail des nuances et la complexité sociale de l'archipel. Le prétexte ? Une dizaine de touristes occidentaux en quête d'exotisme débarquent à Tokyo à la veille de sa formidable expansion, dans une société encore largement traditionnelle, guidée par le souci des formes et des convenances. Le choc de deux mondes, que l'auteur prend plaisir à malmener. Avec une verve intarissable, il s'amuse à mystifier ses personnages avec un esprit facétieux qui transforme leur séjour en une suite de quiproquos cocasses et de pantomimes hilarantes. Un AUTEUR Jean Raspail (1925-2020) est un écrivain voyageur, ayant parcouru de nombreux pays et continents. Il est le chantre des peuples résistant à la modernité, aux coutumes encore vivaces et aux particularités affirmées. Il est le héraut d'une vision du monde faite d'aventure, de courage et de verticalité, partisan d'un ressourcement dans le passé pour faire face aux défis de l'avenir, puisant son inspiration dans les personnages haut en couleur qui ont émaillé l'histoire. Il a reçu le Grand Prix de littérature de l'Académie française pour son oeuvre en 2003.

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