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L'armée russe se tenait là, terrifiante, puissante, invincible. Face à elle, quelques poignées d'hommes. Ils étaient ukrainiens, polonais, baltes. Ils avaient peur, bien sûr. Mais qu'importe ? Jamais ils ne faibliraient. Car surtout, ils se rêvaient libres... Urban Zébrowski était l'un d'entre eux. Héros anonyme, il a traversé le XIXe siècle et participé de près ou de loin à nombre de révolutions. Né en Ukraine dans une ancienne province polonaise dominée par l'Empire russe, ce démocrate convaincu a participé à nombre d'insurrections contre les armées du Tsar et leur violence barbare. Banni, condamné à la déportation, ses tribulations le mèneront à travers l'Europe en passant par les geôles d'une forteresse autrichienne, la réclusion dans un lazaret marseillais ou une baie ensoleillée du Brésil colonial. Son itinéraire nous fait plonger au coeur de cet incroyable XIXe siècle, si passionnant, et pourtant méconnu et porteur d'une actualité brûlante faite de révoltes, mais aussi d'une formidable révolution industrielle ou des progrès de la médecine. Et l'écho des événements d'hier continue de se propager aujourd'hui...

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