Description

Le jeudi 8 mai 1902, jour de la fête de l’Ascension, la montagne Pelée entre en éruption. À 7 h 52, une nuée ardente s’écrase sur la ville, faisant près de trente mille morts. Sous prétexte du second tour des élections législatives du 11 mai, le gouverneur de la Martinique refuse d’évacuer la population malgré les signes annonciateurs de l’éruption. Saint-Pierre était surnommée le « petit Paris des Antilles ».
Trois personnes survécurent à la catastrophe1. Dans la ville, il n’y eut qu’un seul survivant : Louis-Auguste Cyparis. Mis en prison après avoir sorti son couteau lors d’une rixe, il s’évade pour aller à une fête. Il revient le lendemain et se livre aux autorités. Il est mis au cachot, qui le protège de la nuée ardente. Trois jours après l’éruption, il est retrouvé grièvement brûlé. Plus tard, il est embauché par le cirque Barnum & Bailey qui le présente à la foule comme « l’homme qui a vécu le jour du Jugement dernier ». Il meurt au Panama en 1929.

LE CACHOT s'inspire librement de ces faits.

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