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Avec Sappho, paru en 1903, après trois recueils de poèmes signés R. Vivien, Renée Vivien s'identifie pour la première fois comme femme. Serait-ce ce recueil de traduction et de création qui aurait permis à son autrice de se revendiquer comme lesbienne ? Sappho, appelée la Dixième Muse par Platon, vécut aux 7 ème - 6 ème siècles av. J.-C. Elle écrivit une oeuvre abondante dont seulement deux poèmes et plusieurs fragments nous sont parvenus. Cette oeuvre féminine, lacunaire pourtant, a inspiré plusieurs poètes dont le Latin Catulle, la Lyonnaise Louise Labbé, l'Anglais Swinburne... Après Mme Dacier au 18 ème siècle, Renée Vivien, helléniste passionnée, non seulement traduit poèmes et fragments de Sappho qui ont survécu à vingt-six siècles, mais, à partir d'eux, fait oeuvre originale en créant ses propres poèmes . Pour la première fois, on disposera en poche, avec ce recueil, du texte grec de Sappho, de sa traduction par Vivien et de ses propres créations à la douce mélancolie si caractéristique de la Muse aux violettes, née en 1877 et morte à 32 ans à Paris.

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