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Les Qazaq sont à l'origine des nomades. Récemment, un bon nombre se sont sédentarisés. Ils vivent au Kazakhstan où ils sont environ huit millions (la moitié de la population), au Turkestan chinois (environ un million) et dans les autres républiques turcophones. Leurs contes, tour à tour merveilleux, cocasses, époustouflants, se rattachent à l'islam. On présente ici un choix privilégiant d'une part la veine merveilleuse ; d'autre part, des récits d'énigmes, de tâches et gageures en principe impossibles à résoudre, mais que les héros de ces contes résolvent avec une sagacité ahurissante. Ce royaume de la tradition orale est hanté de bergers malicieux, de fées futées, de gamins archi-perspicaces, de reines hyper-astucieuses, de chauves superspirituels, capables de déjouer les noirs desseins de khans retors et redoutables, et de génies effrayants. Ces contes sont un bréviaire d'intelligence et de bonne humeur.

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