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C'est l'explosion d'une bombe en Irak, en ce mois de janvier 1991, qui fait resurgir un lointain passé enseveli sous les sables depuis plus de 4 000 ans. Deux enfants, Narha et Samir, découvrent accidentellement des centaines de tablettes gravées de signes cunéiformes aux abords de leur village. En ces temps de guerre et de chaos dans le pays, confrontés à la survie de leur communauté, les aînés décident de vendre les tablettes. C'est ainsi qu'un commerce périlleux s'organise entre l'Irak et la Syrie sous la responsabilité des jeunes désoeuvrés du village. Un vieil antiquaire syrien, rencontré par hasard, va saisir cette manne. Leur vie et celle des habitants de ce hameau perdu dans le désert vont être bouleversées à jamais par ce trésor jailli du sable. En 2334 av. J.-C., une civilisation apparaît dans le « Croissant fertile » qu'est la Mésopotamie. De conquête en bataille, de victoire en victoire, Sargon d'Akkad s'empare de Sumer et fusionne les Cités-États pour établir sa royauté de la mer du sud à la mer de l'ouest. Un élan collectif, une agitation dynamique et quelques guerres vont faire du royaume, un empire, et d'un usurpateur, un roi suprême. Le jour de l'intronisation du nouveau roi, Sargon, dans la cité de Nippur, tel un présage de prospérité, Ishana, la femme de son premier conseiller, donne naissance à une petite fille. Nommée par le roi, Enménara, elle devient sa protégée. La vie et la mort s'entremêlent entre ces deux mondes où « rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme ».

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