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Projet hybride entre un ouvrage scientifique et un essai de réflexion, le livre est d'un certain point de vue une adaptation de l'« histoire populaire des États-Unis » de Howard Zinn au champ géographique. Cet ouvrage propose une réflexion critique à la fois sur la géographie et sur la région caribéenne comme elle a trop souvent été enseignée et décrite. Pour ce faire, cet espace est appréhendé à la fois dans sa globalité et dans le détail, au travers de nombreuses études de terrain menées par l'auteur durant les dix dernières années (Suriname, Haïti, Cuba, etc.). Le géographe Romain Cruse rejette ici d'emblée le mythe de la neutralité en sciences humaines, qui amène trop de chercheurs à décrire le monde qu'ils étudient du point de vue des classes moyennes occidentales. Fort des années passées dans les quartiers pauvres et les villages de pêcheurs de Trinidad, de la Dominique, ou encore de la Jamaïque, il choisit volontairement d'adopter le regard des classes populaires caribéennes - regard agrémenté d'un travail de recherche minutieux dans les bibliothèques universitaires de la région. La Caraïbe ainsi décrite n'est donc ni un Éden touristique, ni un modèle de libre échange, ni une région de forte croissance économique. On découvre plutôt des sociétés profondément divisées selon des clivages ethniques et sociaux hérités, des bidonvilles abandonnés derrière des décors de cartes postales, la manipulation des masses par les élites locales et les investisseurs étrangers et un regard différent sur la condition caribéenne contemporaine. Une condition contemporaine qui se nourrit d'un environnement particulier, d'une histoire singulière et de traits démographiques propres comme la créolisation et le pluralisme.

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