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Trois Françaises émigrées en Allemagne, pendant la Révolution, cherchent à vivre, dans l'épreuve d'une situation qui met en crise les normes sociales et morales acquises en France: tel est le sujet de Trois femmes, paru en 1796. Émilie, une jeune noble, se retrouve orpheline et sans fortune dans le bourg d'Altendorf, accompagnée de Joséphine, sa servante. Constance, une femme d'expérience, veuve et riche, s'installe auprès d'elles et guide secrètement les pas d'Émilie. Les trois femmes mêlent leurs destins, qui s'éclairent l'un l'autre : les règles de conduite qui prévalaient en France pour Émilie se révèlent inadéquates; aussi apprend-elle par sa servante à nuancer ses exigences morales au gré de la nécessité. Constance, grâce à une fortune d'origine douteuse, répand le bien autour d'elle et soutient les projets d'éducation publique du jeune seigneur d'Altendorf. Témoin de l'histoire, le narrateur, l'abbé de la Tour, assume le récit en prêtant sa voix aux divers personnages.

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