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Ancrage historique : Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, communément nommé Talleyrand, est un homme d'État et diplomate français, ancien ministre des Affaires étrangères et du Développement international sous Napoléon. «?Vous êtes une merde dans un bas de soie?», disait Napoléon. Le livre : Talleyrand, surnommé «?le diable boiteux?» en raison de son pied bot, n'a laissé aucun de ses contemporains indifférent : qu'on l'admire, qu'on le craigne ou qu'on le déteste, il a été perçu tantôt comme un pervers cynique et manipulateur tantôt comme un homme de pouvoir pragmatique et visionnaire. Il suscite, encore à l'heure actuelle, de nombreuses études à la fois historiques et artistiques (il est mis en scène au cinéma par Sacha Guitry). Les Mémoires de Talleyrand, parus en 1889, sont depuis leur publication sources de nombreuses controverses : est-ce vraiment lui et lui seul qui est les a écrits ? Sinon, qui est-ce ? Pourquoi ne contiennent-ils pas les grands secrets de l'Histoire de France dont il semblait être le seul détenteur ? Daniel-Charles Luytens fait le point sur ce que l'on sait, ce que l'on croit et ce que l'on croit savoir des Mémoires de Talleyrand, démêlant le vrai du faux dans cet ouvrage passionnant. Il met également en avant un des grands faits de l'Histoire du «?règne?» de Talleyrand : l'assassinat du Duc d'Enghien qui visait à « mettre entre Napoléon et les Bourbons un fleuve de sang?».

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