Brève description / annotation

L'ouvrage est une anthologie de dix textes (six de femmes, quatre d'hommes) publiés entre 1506 et 1622 et relevant du genre de l'éloge collectif de femmes, ou du recueil de notices de femmes célèbres (les deux choses étant mélangées). Ce genre, très nourri à la Renaissance, s'inscrit dans la Querelle des femmes, c'est-à-dire la substantielle production de discours « pour ou contre les femmes », ou plus exactement, pour ou contre l'égalité des sexes. La plupart de ces textes sont ignorés du public, malgré l'immense publicité que certains ont reçue de leur temps, voire aux siècles suivants. Ils témoignent de l'ancienneté du débat sur l'égalité ou l'inégalité des sexes et de la vigueur du féminisme renaissant, toutes choses également très ignorées du public actuel, qui croit le féminisme né au xixe siècle. Ils montrent que des intellectuels célèbres soutenaient la cause des femmes, et que certaines d'entre elles n'hésitaient pas à descendre dans l'arène pour défendre les couleurs de leur sexe.

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