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Fernand Pifteau (1865-1942) n'a guère laissé de traces dans la mémoire toulousaine. Il a pourtant constitué une collection singulière et éclectique, qui est une composante essentielle du patrimoine culturel toulousain et une véritable mine pour l'histoire locale. Ce bibliophile atypique a exercé plusieurs métiers, dont celui de négociant en charbon et d'antiquaire, mais n'a connu qu'une seule passion: le patrimoine écrit et graphique du pays toulousain. Il a ainsi collecté plusieurs milliers de documents écrits ou graphiques datés du XVe au XXe siècle, sur des sujets et sous des formes variés. On trouve dans sa collection aussi bien des livres anciens, des gravures, des manuscrits et des journaux, qu'un patrimoine plus modeste et plus éphémère, dont il ne reste souvent que peu de traces: brochures de quelques pages, libelles, actes officiels, prospectus, programmes, photographies, images de piété, factures à en-tête, cartons d'invitation... Fernand Pifteau a aussi laissé de nombreuses notes, principalement sur son sujet de prédilection: l'imprimerie toulousaine du XVe au XIXe siècle. À travers une sélection de documents rares ou uniques, cet ouvrage et l'exposition qui l'accompagne proposent une mise en lumière de cette riche collection encore trop méconnue, désormais conservée à la bibliothèque universitaire de l'Arsenal de l'université Toulouse Capitole.

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