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Singulière destinée que celle des écrits attribués au légendaire Hermès Trismégiste ! Position singulière aussi que celle de ce personnage qui ressortit à la fois à l'histoire et à la mythologie. Le Corpus Hermeticum, dont une tradition ésotérique lui attribut la paternité, est un ensemble d'une quinzaine de livres rédigés à Alexandrie au II° et III° siècles de notre ère. Les textes médiévaux ne manquent pas, qui s'inspirent de l'esprit de ces livres encore mal connus alors. A l'aube de la Renaissance, leur traduction en latin par Marcile Ficin leur assure, et pour longtemps, un prodigieux succès, dont les études et réflexions rassemblées dans le présent ouvrage retracent des moments essentiels. Ce Cahier s'ouvre sur un tableau d'ensemble assorti de références pratiques. On trouve ensuite une série de textes et de documents attestant la présence iconographique et littéraire du Trois fois Grand à partir du XV° siècle, jusqu'au début du XIX° siècle, puis un chapitre dans lequel on explique sa présence en Islam où il apparaît sous le nom d'Idris. Diverses contributions sont consacrées à la réception de cet hermétisme alexandrin dans l'Italie de la Renaissance et en France. Enfin, le texte fameux dit de la Table d'Emeraude, ancien d'un millénaire au moins et signé « Hermès Trismégiste », est longuement évoqué ici à propos d'un dessin alchimique accompagné d'un texte énigmatique qui connurent plusieurs versions mais n'avaient jusqu'ici fait l'objet d'aucune étude d'ensemble.

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