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Yebamot, le premier traité de l'Ensemble talmudique des « Femmes », tire son nom des lois du lévirat. Celles-ci exigent elles-mêmes une étude approfondie des règles essentielles relatives au mariage - notamment, sur les unions défendues par des interdits bibliques, ou décrets rabbiniques plus ou moins sévères, pour cause de parenté ou d'autres raisons. De sorte que ce traité constitue une source importante (et parfois unique) de ces règles - et ipso facto le fondement de tout l'Ensemble talmudique des Femmes - ainsi que des lois relatives aux prosélytes et à la conversion au judaïsme, à la séparation du couple en cas de refus du mariage par une mineure, et au statut de l'épouse d'un homme disparu sans qu'on sache s'il est vivant ou mort. Une grande partie de l'étude de ces lois s'achèvera dans le dernier traité de cet Ensemble talmudique : Kidouchin. Dans l'Ecriture, le lévirat est mentionné d'abord à propos de Yehouda et Tamar (Gen. chap. 38) et dans le Livre de Ruth (chapitres 3 et 4). Ses grandes règles étant indiquées brièvement dans un petit passage biblique (Deut. 25, 5-6), un traité entier est nécessaire pour clarifier tous les aspects théoriques et pratiques du sujet.

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