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«-L'objet principal de cette allocution est de vous dire mon intention de m'adresser régulièrement à vous, pour vous parler en toute simplicité, comme ce soir, et vous tenir au courant de ce que fait et de ce que pense le gouvernement qui est votre gouvernement. » En juin 1954, à peine investi président du Conseil Pierre Mendès France ouvre par ces mots la première d'une série d'allocutions radiodiffusées au peuple français. Ces Causeries du samedi soir seront diffusées à vingt-six reprises jusqu'à la chute de Mendès en janvier 1955. Elles répondent à la nécessité de contourner les jeux parlementaires de la IVe République en prenant à témoin l'opinion, mais plus encore à la volonté, sans doute inspirée des fameux discours de guerre de Churchill, d'établir un lien direct avec le peuple : « C'est à nous de fatiguer le doute du peuple par la persévérance de notre dévouement. » Assisté d'une équipe de choc (Georges Boris, Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Jean-Jacques Servan-Schreiber, Simon Nora...), Mendès France instille à ces textes sa marque, ses idées, son style épuré, sa sincérité et son extraordinaire talent de pédagogue. Chaque semaine, il expose l'avancement des négociations sur l'Indochine, il aborde les difficultés en Tunisie et en Algérie, il donne aux Français leurs premières leçons d'économie politique, il renouvelle sa foi dans la jeunesse et le peuple. Les Causeries du samedi sont, juge alors Mauriac, « une parole humaine en politique ».

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