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À Saint-Florent-le-Vieil, ce sont près de 700 lettres et cartes postales échangées dans la famille Briant. On découvre dans cette correspondance la vie quotidienne au service militaire puis bientôt au front, mais aussi à l'arrière. Émile surtout, rattrapé par la guerre pendant son service militaire au 146e RI de Toul, est au coeur des échanges avec sa famille, ses camarades angevins au front ou prisonniers et ceux du 146e RI, régiment d'élite qui prend part à tous les coups durs dans ce long conflit. Ses deux frères aînés, prêtres, dont l'un est missionnaire à Madagascar, sont également appelés. Ce témoignage multiforme et de première main de la vie d'une famille angevine de 1912 à 1920 montre un jeune conscrit découvrant la vie de caserne et désirant suivre le peloton ; puis celle d'un soldat devenu adjudant, valeureux au front, deux fois cité et décoré, bon camarade et chef au tempérament optimiste mais aussi blessé lors de l'offensive Nivelle en 1917 et transféré dans les hôpitaux de l'arrière. Les nouvelles venues d'Anjou et des autres lieux de combat, notamment du Moyen-Orient, complètent cet éclairage indéniablement humain de la Première Guerre mondiale. La transcription du courrier est accompagnée de près de 150 documents iconographiques d'époque choisis dans la documentation d'Émile Briant. Publié avec le soutien du Conseil Départemental de Maine-et-Loire

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