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À la mobilisation, fin août 1939, le 11e régiment de zouaves est for- mé avec des réservistes âgés de 24 à 30 ans, dans la région de Belley. Il rejoint le 4 novembre la 2e DINA et s'entraîne à l'arrière de la ligne Maginot, puis dans le secteur de Valenciennes. C'est là qu'il se trouve, le 10 mai 1940. Engagé dans la bataille de la Dyle, les 14 et 15 mai, il est rapidement bousculé par les Allemands et se replie en France, vers Saint-Amand-les-Eaux, puis tente d'atteindre Armen- tières et Dunkerque.
Les Allemands sont plus rapides et le 11e zouaves doit li- vrer une dure bataille à Oignies, les 26 et 27 mai. Le 28 mai, au milieu d'un grand mélange de troupes, il arrive à Haubourdin mais ne peut aller au-delà. Il participe donc à la défense de la ville jusqu'au 31 mai, ainsi qu'à celle de Lomme et Lambersart. Le 1er juin, la 2e DINA capitule avec les honneurs de la guerre. Le 11e zouaves fournit un détachement pour le défilé sur la grand-place de Lille.

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