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Comment pouvait-on définir et décrire la dépression avant que ce terme n'acquière son acception clinique moderne ? Les volumes 10 et 11 du Spectateur européen se penchent sur la question délicate de l'existence de cette notion dans l'Europe du dix-huitième siècle et sur les formes de sa représentation, que ce soit dans la littérature, dans l'art ou dans la musique. Ce volume en particulier, en s'appuyant sur des textes de diverses natures, essaie de délimiter les frontières de l'origine polémique de la dépression en mettant l'accent sur l'aspect médical de la notion et en s'intéressant à ses avatars, tels le spleen, les vapeurs, l'hypochondrie. What was 'depression' before the modern term existed ? This volume and its companion examine the difficult question of whether depression can be said to exist in the context of the European experience in the long eighteenth century, and how it might have been represented in various media, including literature, art and music. This first volume emphasizes the categories of medicine and the notion of melancholy and its cognates, such as the spleen, vapours and hypochondria, although it also ranges across many different cultural 'texts' as it traces the contours of depression's contentious pre-history.

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