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En 1769, la Corse est à la croisée des chemins. À l'effondrement du gouvernement de la Corse indépendante et de la tutelle de façade de la Sérénissime (Gênes) succède la domination française. Louis XV prend possession de l'île à la suite d'une guerre qui motive divers comportements partisans au sein de la société insulaire : parti pro-français, paolistes, attentistes... la Corse se divise. Pour l'Histoire, la « grande », 1769, c'est l'année de naissance du futur empereur Napoléon... Comment expliquer le mystère de cette conjonction de dates ? Les auteurs, historiens spécialistes de l'histoire insulaire, reviennent sur les événements politiques et militaires qui virent cesser l'expérience de la Révolution de Corse pour faire place à la « paix » monarchique française, mais aussi sur les structures de la petite bourgeoisie corse à laquelle appartenait la famille Bonaparte et son implication dans les événements en question. Les portraits des acteurs de l'époque, français ou corses, éclairent les décisions et les actes qui forment la trame humaine sensible de toute historiographie. Car, dès lors, deux peuples seront amenés à composer un nouvel ensemble, bientôt consolidé par la Révolution française et... Napoléon lui-même !

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