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Du grand auteur des Fables, on sait moins les Contes. Avec eux pourtant, une autre facette de La Fontaine se met au jour : celle à qui l'on demanda d'abjurer en public et dont l'admission à l'Académie française fut lourdement compromise. Ces scènes fami- lières, jugées outrageuses par leur temps, s'offrent comme autant de récits grivois et espiègles, à la sensualité faussement joyeuse. Alors, La Fontaine libertin ? Sans doute. Mais avec la finesse et l'esprit qui le caractérisent et qui, un siècle plus tard, inspireront à Fragonard ses illustrations. Cette édition critique, établie par les soins de Georges Couton, entend rendre à ces contes singuliers la place qui leur revient dans l'ensemble de l'oeuvre.

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