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L'imagination était selon lui « la reine des facultés » ; la poésie ce qu'il y avait « de plus réel ». Il ne voyait dans le progrès, cette machine infernale, qu'une « extase de gobe-mouches ». Rimbaud dira de lui après sa mort qu'il était « le premier voyant », le « roi des poètes ». Ses Fleurs du Mal furent pourtant condamnées pour outrage aux bonnes moeurs : il y avait créé un frisson nouveau qui effrayait « la multitude vile ». Toute sa vie, il s'acharna à transformer la douleur en beauté. Sa royauté était d'un autre monde. A l'occasion des deux-cent ans de la naissance de Baudelaire, et de l'exposition baudelairienne organisée à la BNF à l'automne, Le Figaro Hors-Série se plonge dans l'oeuvre de cet aventurier des bas-fonds : analyse de ses poèmes, de ses activités de critique d'art, de son rapport à Dieu et à la spiritualité ; récit de sa vie de dandy, de son admiration pour Edgar Poe, de sa relation avec Victor Hugo... Ce numéro double, superbement illustré, perce les secrets de celui qui avait senti, dès son enfance, « l'horreur de la vie et l'extase de la vie. »

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