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Abondamment illustré, cet ouvrage destiné au grand public présente pour la première fois une histoire complète de la grande épopée des sondes spatiales. La renommée des Viking, Voyager et Mars Rovers, pour ne citer que quelques missions célèbres, témoigne de leur succès. Les images spectaculaires transmises par les sondes spatiales font maintenant partie de notre culture. Qui aurait imaginé un canyon titanesque sur Mars, un cyclone rouge sur Jupiter si vaste qu'il engloberait la Terre entière, des volcans qui crachent du soufre sur Io et un océan souterrain sur Europe? Qui aurait cru possible de toucher une comète, de capturer du vent solaire, d'atterrir sur une lune de Saturne? Les défis techniques sont considérables. Ce livre veut rendre hommage au génie inventif derrière ces exploits. Depuis 1959, l'année de la sonde soviétique Luna i qui fut la première à se libérer de l'attraction terrestre, le lecteur pourra constater l'évolution croissante qui mène aux engins spatiaux du XXIe siècle, de véritables explorateurs autonomes équipés de puissants moyens d'investigation et de communication. Toutes les missions, aussi bien les plus anciennes que celles récemment en opération telles que Lunar Reconnaissance Orbiter, Dawn et New Horizons, sont décrites dans cet ouvrage de référence. Au delà de la technologie, c'est le goût de l'inconnu, du voyage vers des destinations lointaines, que ce livre vous invite à partager.

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