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Mercadet, ruiné, s’est inventé un associé richissime pour calmer ses créanciers et projette de marier sa fille à un jeune homme qu’il croit cousu d’or, mais qui est encore plus endetté que lui. À partir de cette prémisse, la comédie de moeurs de Balzac déploie une suite de quiproquos et de situations cocasses ridiculisant les usuriers et autres débiteurs. Menée à un rythme d’enfer, l’adaptation que voici transporte l’intrigue aujourd’hui, au Québec, dans un monde d’investisseurs qui créent des besoins que les gens ne se connaissaient pas. Les personnages négligés par Balzac (femmes, domestiques) y prennent un relief percutant, et l’entrecroisement de leurs motivations arrivistes constitue un ballet de fabulations proprement vertigineux. Dans l’oeil du cyclone, le capitalisme, bien sûr, celui qui nous fait spéculer sur des apparences, des miroitements factices, du vent. Portrait précis d’un arnaqueur de génie, étude sociale où dominants et moins nantis jouent leur vie, voici une liquidation hilarante et foudroyante du socle même de notre civilisation.

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