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Apreval, village du Val de Saône, au tournant du XXe siècle. La famille Javelier - Paul, Renée et leur fille Louison - y vivent modestement. Puis, tout bascule. La disparition subite de Renée, emportée en quelques jours par le tétanos, laisse Paul désemparé : il se retrouve veuf avec une jeune enfant. Il n'a que 27 ans, il n'a plus d'avenir ici. Sur le chemin de l'exil, à Paris, Paul rencontre Madeleine, une couturière. Mais Paul et Louison doivent partir. Le père et la fille s'installent près de la ville de Québec. À cause du manque de travail, Paul s'exile en forêt, au nord d'Ottawa. La belle Madeleine le rejoindra-t-elle ? Louison s'adaptera-t-elle à la rudesse de sa terre d'adoption ? Dans ce récit où la vérité le dispute au romanesque, les personnages venus de « l'autre bord » sont tenaces et touchants face aux luttes à mener. Ils voyagent entre l'eau et le feu, les forêts et les lacs, la France et le Canada, la Franche-Comté et le Québec. L'histoire de ce Franc-Comtois qui cherche vers l'Ouest une autre Amérique est une grande épopée marquée par l'épreuve et l'espoir.

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