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Ville en pleine expansion démographique depuis l'accession du pays à l'indépendance en 1960, favorisée par les facteurs économique, démographique et politique, Libreville est caractérisée par une implantation des infrastructures sanitaires qui ne suit pas la croissance urbaine. Il en résulte des disparités spatiales dans l'offre de soins aussi bien des structures de soins modernes que traditionnelles. Le système de soins traditionnels est en pleine mutation et connaît actuellement une organisation systémique. Cette étude montre que les rapports de santé entre les deux systèmes de soins sont à la fois conflictuels et complémentaires, obligeant le malade à une alternative ou une simultanéité de soins. Il s'installe ainsi une concurrence thérapeutique, voire des rivalités entre les deux systèmes de soins dans la prise en charge des patients. Bilan des années soixante à nos jours, mêlant enquête de terrain et étude de la politique de santé, le travail d'Euloge Makita-Ikouaya s'avère particulièrement fouillé et rigoureux. Se penchant sur le fonctionnement du système de soins modernes et traditionnels dans l'agglomération de Libreville, l'auteur livre une analyse géopolitique et socioculturelle des rapports de santé qui mettent en jeu les rivalités entre acteurs modernes et traditionnels, sur fond d'absence de rationalité pour les premiers et d'inadaptation à la causalité de la maladie chez l'homme africain pour les seconds. Une dualité systémique qui finit par aboutir, dans tous les cas, à une complémentarité dans la perception et le fonctionnement du système national de santé.

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