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Les Mémoires de Jean-Jacques Olier (1608-1657) constituent un document exceptionnel à plus d'un titre. C'est la manifestation intime de la spiritualité d'Olier, fondateur du séminaire de Saint- Sulpice, et en ce sens la source cachée de ses écrits. C'est aussi une oeuvre inclassable, jalon de l'écriture de soi, située dans le temps à mi-chemin des Essais de Montaigne et des Confessions de Rousseau. Mais une oeuvre qui s'ignore comme telle, car commencés à la demande de son directeur, ces écrits n'étaient pas destinés à être publiés, même si le lecteur attentif sera sensible à un déplacement d'adresse : progressivement Olier semble viser d'autres lecteurs que celui qui a provoqué en lui cette tentative d'explication. Rédigé en quelques mois (de mars à juillet 1642), le premier tome s'ordonne autour de la grave crise spirituelle qu'Olier venait de traverser. Le deuxième (juillet 1642-novembre 1643) est dominé par la forte figure de Marie Rousseau et par une mystique eucharistique. Beaucoup plus étalé dans le temps (novembre 1643- février 1652), le troisième est davantage marqué par une dimension apostolique.

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