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Pendant le long prologue à l'indépendance américaine (1765-1776), les colons des Treize Colonies ont cherché à dessiner les contours d'une identité de Britanniques d'Amérique qu'ils ont définie comme le contraire d'une identité écossaise réinventée, à la fois jacobite, rebelle et ennemie des « libertés anglaises ». De leur côté, les Écossais forgeaient une identité britannico-écossaise reposant sur la loyauté aux Hanovre, le culte de la constitution et l'implication dans l'empire, tout en maintenant la spécificité de leur petite nation. L'opposition à la Révolution américaine est venue renforcer leur attachement à la Grande-Bretagne, les pamphlétaires écossais s'affirmant comme l'antithèse des rebelles américains. Ces identités britanniques, porteuses de visions concurrentes de l'empire, ont été au coeur de la crise impériale qui a transformé le monde atlantique dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Florence Petroff analyse les mécanismes de construction de ces identités hybrides et les formes d'appropriation d'une culture politique anglaise constituée de pratiques (presse, gravures satiriques, mises en scène), de discours de l'exceptionnalisme et de stéréotypes.

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