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Sur l'opéra, il existe toutes sortes de livres, des guides, des bréviaires, des dictionnaires et même des annuaires. Mais rien d'équivalent à ce Curieux proposé par Vincent Borel. Cet essai est né du désir d'explorer l'opéra non comme un ensemble d'oeuvres formant un répertoire, mais comme une culture dont le centre serait son bâtiment, le théâtre lyrique. Plus irrévérencieux que musicologue, le «Curieux» a arpenté les salles illustres de Naples, Lisbonne, Barcelone, Paris, Milan. Il s'est promené entre les rayons des bibliothèques et les pages des romanciers nés à l'âge d'or de l'art lyrique. Casanova passe un quart de sa vie dans les loges ! A ouvrir et fermer tant de portes, quelle surprise de constater la permanence des codes sociaux véhiculés par ce genre musical. De la naissance de l'applaudissement à la place des pauvres, de l'invention de la baignoire au rôle du souffleur, voici une promenade érudite et cocasse dans l'opéra, ses moeurs, son architecture, ses coulisses, son répertoire. Un abécédaire surprenant.

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