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Ce livre raconte les origines de la guerre sous-marine initiée par les Allemands pendant la Première Guerre mondiale, puis la lutte acharnée dans l'Atlantique pendant la Seconde Guerre mondiale. Le terme U-Boot (abréviation d'Unterseeboot qui signifie sous-marin, U-Boote au pluriel) désigne les sous-marins allemands. Ils sont surtout célèbres pour leurs campagnes d'attaques de convois de ravitaillement partant des États-Unis et du Canada pour l'Europe. Les U-Boote furent une composante majeure de la bataille de l'Atlantique, qui dura jusqu'à la fin de la guerre. La stratégie de l'amiral Donitz était d'étrangler le Royaume-Uni qui continuait le combat contre l'Allemagne nazie, en coulant les navires qui traversaient l'Atlantique pour la ravitailler. De 1941 à 1942 la stratégie fut payante et les U-Boote semèrent la terreur en atlantique Nord. Ces temps heureux pour la Kriegsmarine prirent fin au milieu de 1942 lorsque les Alliés utilisèrent l'asdic (ancêtre du sonar) et découvrirent aussi la machine à chiffrer Enigma (M3) déjouant ainsi toute la stratégie allemande. Les progrès du radar rendirent possibles les repérages, de jour comme de nuit, des sous-marins en surface. Avec les avancées des Alliés dans la lutte anti-sous-marine, ceux qu'on appelait les Loups gris cédèrent du terrain et coulèrent toujours moins d'unités Alliées.

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