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Après le Recueil des Instructions aux ambassadeurs et ministres de France dans la principauté de Liège, Bruno Demoulin propose une édition des instructions aux ambassadeurs et ministres de France à Bruxelles, capitale des Pays-Bas espagnols puis autrichiens. L'introduction permet de resituer l'espace géographique de ces pays et son évolution au fil des siècles. Il s'agit ensuite de scruter les institutions des Pays-Bas, avant d'examiner les particularités de leur statut international et l'attitude de la France jusqu'aux traités de Westphalie. Les relations entre la France et les Pays-Bas de 1648 jusqu'à la Révolution sont analysées pour mettre en évidence les continuités et les ruptures dans la politique de Paris et de Versailles. Enfin, les institutions diplomatiques sont présentées : le personnel diplomatique en poste à Bruxelles, les appointements, indemnités et pensions, la résidence, les instructions elles-mêmes et le cérémonial. L'édition de cette vingtaine d'instructions, précédées et suivies d'une remise en perspective, permet de mieux comprendre quel fut le destin de ces régions qui deviendront les Départements réunis, le Royaume-Uni des Pays-Bas, puis de Belgique.

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