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Ce nouvel ouvrage de la collection « 100 oeuvres qui racontent... » propose une approche transdisciplinaire de l'histoire du travail et de ses représentations. Des historiens de l'art y dialoguent avec des anthropologues, des sociologues et des historiens spécialistes du travail pour renouveler notre regard sur 100 oeuvres issues des collections du musée d'Orsay et questionner l'héritage du xixe siècle. Quel sens donne-t-on au travail à cette période où il devient l'essence de l'homme et définit socialement les êtres ? Pourquoi les peintres représentent-ils les corps de la révolution industrielle, qui s'usent au labeur ? Comment comprendre l'extension du travail des femmes et des enfants et expliquer la fabrique de l'échelle sociale et du salariat ? Cet ouvrage à plusieurs voix revient sur des mouvements ouvriers et des conquêtes sociales, dévoile des ruptures et des continuités (entre essor de la mécanisation et prolongement des travaux paysans et domestiques) et interroge la figure du travailleur dans le champ des beaux-arts ainsi que les idéologies sous-jacentes aux représentations artistiques. Ces 100 oeuvres nourrissent une réflexion très actuelle sur la place du travail dans nos vies et sur ce que la peinture, la photographie ou la sculpture sont capables d'en dire. Elles prouvent que l'art peut aussi bien contribuer à un récit officiel que fournir des représentations contestataires, et nous livrer une multiplicité de récits toujours passionnants.

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