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Auteur vedette de la littérature médiévale tardiven tant en vernaculaire qu'en latin, Pétrarque (1304-1374) possède déjà toutes les qualités et presque toutes les partialités des humanistes à venir, constituant par là une figure incontournable de la culture occidentale. Le présent ouvrage invite le lecteur d'aujourd'hui à découvrir les traits singuliers du pétrarquisme sous l'éclairage d'un théme universel et familier : l'amitié, en théorie comme en pratique. On trouve, en effet, dans l'oeuvre latine de Pétrarqure de nombreuses pages consacrées à l'amitié. Ces pages sont le fait d'un auteur qui opère, en tant que précurseur de l'humanisme, un retour à la littérature latine classique avec une nette volonté de la relire dans un esprit nouveau. On se demande alors si, en abordant le thème de l'amitié, Pétrarque s'insipire de la réflexion des philosophes anciens ou s'il s'inscrit plutôt dans la lignée des penseurs chrétiens. Telle est la problématique animant la première partie de ce livre. La seconde partie de l'ouvrage réunit, après révision, les principaux textes de Pétrarque relatifs à l'amitié, en les accompagnant d'une version française.

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