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Hume avait 28 ans quand, anonymement, parurent en janvier 1739 les deux premiers livres du Traité de la nature humaine. Qui trop philosophe, lui fut-il reproché, finit par tomber dans le scepticisme. Qui trop philosophe, concède-t-il, finit par tomber dans la mélancolie. Mais c'est le prix à payer si l'on veut faire une science de la nature humaine qui soit expérimentale. Une science sceptique, il est vrai, qui jamais ne confond les causes et les raisons. Et c'est tant pis si l'entendement, expliquant ses propres opérations, ne satisfait pas la raison mais découvre en son fond l'imagination et les passions. Quant à la mélancolie, on s'en guérit en jouant au trictrac.

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